何謂口乾症：口乾症(Xerostomia)是因唾液量減少或完全喪失，導致口腔乾燥，不能維持嘴巴的濕潤，在任何年齡都可以發生，常見在長者，發生率隨年齡上升而增加。
    口乾症不是疾病，是一個常見的主觀感受，可以是多種疾病或健康問題的表現徵狀之一，有臨床上特殊的重要性。唾液的功能可以保護口腔黏膜，幫助咀嚼食物、吞嚥和消化，抑制口中細菌等。   
    口乾症徵狀：每個人偶爾都會感到口腔乾燥，這種感覺持續存在時，就可能是唾液的產生出現問題。口乾症的徵狀包括：口腔中有乾澀、黏黏的感覺；進食吞嚥困難，舌頭有燒灼感；喉嚨乾、嘴唇裂、味覺降低或感覺口中有金屬味；口腔潰瘍、經常有口臭、咀嚼或說話困難。
緊張焦慮可致口乾症
    當緊張、焦慮、壓力下或生病時，偶爾會有口腔乾燥，這是正常的生理反應，問題改善後，口乾徵狀會漸漸消失。長期口乾症，可以因為多種或複雜的原因，以下略述一些常見病因。
    在口腔因素方面，由於缺牙、牙周病、假牙不合適等引起咀嚼功能下降，減少對唾液腺及咀嚼肌的刺激，造成唾液腺分泌減少。口咽部疾病，例如念珠菌感染、慢性咽喉炎、唾液腺結石或發炎，分泌唾液的量或質也會變差。此外，頭頸部受傷的病患，控制唾液腺的神經受傷，也會產生口乾症。頭頸部癌症接受高劑量的放射線治療後，唾液腺體和血管供應也被破壞了，產生口乾的副作用，嚴重度和放射線劑量相關。 
    在全身因素方面，影響唾液腺的疾病很多，比如脫水、營養不足、甲狀腺疾病、糖尿病、神經性疾病、心理精神疾病或乾燥症候群(sicca syndrome)等，常常不容易確診病因。更年期後的婦女，荷爾蒙量的改變會影響唾液腺，經常吸煙的人，以及張口呼吸和鼻塞，都容易出現口腔乾燥的情形。口乾症最常見原因是使用某些藥物，尤其在長者身上，因為常接受多種藥物治療。臨床上超過500種藥物可以引起口乾，包括抗組織胺、去充血劑、止痛劑、部分高血壓藥和抑鬱症藥物等。癌症病人接受化學治療藥物，也會讓唾液變黏稠，而讓口腔感覺乾燥。
    口乾症患者常會抱怨很多口腔或生活上的問題，因為口乾，堅硬、乾燥或黏稠的食物，很難有效咀嚼和吞嚥，假牙穿戴不舒服，假牙附著處疼痛及味覺障礙，導致飲食困難，引起營養不良和抵抗力下降。還有，口乾症容易導致齲齒、牙結石、嘴唇發炎、口腔黏膜潰瘍或口咽部感染等。口乾增加飲水的需求頻率，徵狀在夜間特別嚴重，需要常醒來喝水，產生睡眠障礙，造成生活品質不佳。因為飛機上的濕度低，它還可以妨礙一位病患的航空旅行。
    其他相關的問題，包括長期口臭、喉嚨痛、灼痛感、聲音沙啞和講話困難，引起社交障礙，發生心理健康的問題等。
每天多喝水實屬重要
    生活保健：(1)營養均衡的飲食，每日多次喝大量水是需要的。常吃水果，口含碎冰塊或嚼食無糖口香糖等，都可以刺激唾液分泌。不要吸煙或喝酒，少喝含咖啡因的飲料，限制糖分的飲食，避免辣、鹹或重口味的食物。
    (2)生活型態改變，注意規律作息，不熬夜，準時睡覺、起床，適度運動，增強身體健康。
    (3)情緒調適，保持愉快的心情，如果經常生氣、工作壓力大會加重口乾症的程度。
    (4)注意口腔衛生，使用牙線和含氟牙膏，養成規律的刷牙習慣，定期檢查口腔，去除牙結石。睡眠不要佩戴假牙，並且保持假牙的清潔。
    (5)保持臥室和環境有適當的濕度，中央空調時，會使空氣乾燥，可在室內放一盆水或空調前覆蓋一濕毛巾。使用護唇膏，維持嘴唇的濕潤。
    治療：口腔乾燥是一個常見的問題，因為科技和醫學發達，平均壽命延長，人口老化，醫師未來會遇到愈來愈多的口乾症患者，應該熟悉其診斷和治療，鑑別可能隱藏的真正病因，以免錯失早期治療的時機。引起口乾的原因很多，可以是相當複雜的，有需要時，可以轉介給其他科，的專家。經過合適的評估、檢查、衛教和治療，口乾症的徵狀及它對健康和生活品質的影響，可以減至最低。