在參院共和黨人的強烈反對下，「夢想法案」（Dream Act）18日以5票之差闖關失敗。民主黨寄望在新國會開始前為年輕非法移民提供轉換合法身分途徑的願望徹底落空。

美聯社華盛頓18日電

總統奧巴馬在得知參院投票結果後發表聲明，稱表決「令人難以置信地失望」。他說：「少數黨參議員阻止參院進行多數民眾認為有益國家的事情。如此重要的立法，我們沒有理由不通過。」
「夢想法案」周六以55對41票落敗。該案需要60張贊成票，才能擊敗反對者的阻撓，送交全院辯論。儘管奧巴馬親自出面游說，但即使是民主黨內部也未能結成統一戰線。共有5名民主黨人與36名共和黨人在周六投了反對票，1名民主黨人和3名共和黨人棄權。僅3名共和黨人（猶他州貝內特、阿拉斯加州穆考斯基和印第安那州盧加爾）與50名民主黨人、2名獨立派人士站在一起投票支持。
拉丁裔和移民權益人士將「夢想法案」視為國會通過全面移改的前奏。而該案針對的是全美最值得同情的一批無證客，他們年幼時被父母非法帶入美國，講英語，自視為美國人，在出生國沒有其他親友。法案的主要發起人、伊利諾州民主黨參議員德濱表示：「他們站在教室裏，向我們的國旗宣誓效忠。這裏是他們唯一瞭解的國家，他們所求的只是一個服務國家的機會。」但批評者卻將該案稱為「大赦的後門」，形同鼓勵更多寄望取得合法身分的外國人潛入美國。
「夢想法案」旨在為全美約100萬至200萬16歲以前隨父母偷渡入境的非法移民，提供獲得合法身分的途徑。要符合條件，他們必須在美居住5年，通過刑事背景核查，從高中畢業或取得同等學力，然後參軍或上大學兩年。
民主黨決定在年內表決該案反映出他們對拉丁裔的全力拉攏，該群體不僅在最近的選舉，還將在2012年總統大選中發揮重要作用。
當天數十名非法移民學生身穿畢業生禮服，在參院訪客室等候投票結果，聽到投票結果之後，許多人痛哭不已。他們隨後在國會山地下室哀傷地舉行祈禱會，但很快又振作起來，誓言繼續努力。「夢想法案」在不少移民學生的推動下前進，他們冒險暴露自己的非法身分，歷數自己的學業成績以及因為沒有身分而面臨的困難，希望法案能夠通過。